100 Años de Ciencia Ficción en 100 Libros Imprescindibles

Recientemente celebramos los 100 años del término «Ciencia Ficción» una etiqueta que ha servido para englobar una literatura maravillosa que ha definido lo que muchos de nosotros amamos.

Para acompañar esta celebración hemos creado una extensa lista de 100 libros, uno por cada año.

Por supuesto nos dejamos algunos libros muy clásicos como por ejemplo De la Tierra a la Luna de Verne, La Guerra de los Mundos de Wells, o Frankenstein de Shelley. Sencillamente porque no entran en la cronología de estos cien años, no porque sean menos valiosos.

Comencemos:

I. El Amanecer y la Edad de Oro (1926 – 1950)

La era de las maravillas atómicas y los primeros imperios galácticos.

• 1926: The Land that Time Forgot (E. Rice Burroughs) – Una expedición termina en una isla perdida donde la evolución sigue reglas distintas y brutales.
• 1927: Metropolis (Thea von Harbou) – La lucha de clases en una ciudad futurista donde la tecnología separa a los pensadores de los trabajadores.
• 1928: The Skylark of Space (E.E. «Doc» Smith) – Considerada la primera gran «Space Opera» con viajes interestelares a escalas impensables.
• 1929: The Rocket to the Moon (Thea von Harbou) – Un enfoque temprano y dramático sobre la logística y la traición en la carrera por llegar a la Luna.
• 1930: Last and First Men (Olaf Stapledon) – Una crónica que abarca 2.000 millones de años y dieciocho especies humanas sucesivas.
• 1931: At the Mountains of Madness (H.P. Lovecraft) – Ciencia Ficción de horror donde el descubrimiento de una civilización alienígena desafía la cordura humana.
• 1932: Brave New World (Aldous Huxley) – La distopía definitiva sobre una sociedad controlada por el placer y la ingeniería genética.
• 1933: The Shape of Things to Come (H.G. Wells) – Una historia especulativa sobre cómo una guerra mundial llevaría a una dictadura benevolente de científicos.
• 1934: Triplanetary (E.E. «Doc» Smith) – El inicio de la saga Lensman, estableciendo el conflicto eterno entre dos razas alienígenas ancestrales.
• 1935: Odd John (Olaf Stapledon) – Un estudio profundo sobre un «superhombre» y su incapacidad para encajar en la moralidad de la humanidad común.
• 1936: War with the Newts (Karel Čapek) – Sátira sobre el capitalismo, donde salamandras inteligentes son esclavizadas hasta que deciden rebelarse.
• 1937: Star Maker (Olaf Stapledon) – Un viaje filosófico a través del cosmos que describe la evolución de la mente universal.
• 1938: Who Goes There? (John W. Campbell) – Un parásito alienígena que imita humanos aterroriza una base en la Antártida (Se convertiría en la base para la película «The Thing«).
• 1939: Lest Darkness Fall (L. Sprague de Camp) – Un hombre viaja al pasado e intenta salvar al Imperio Romano usando tecnología moderna.
• 1940: Slan (A.E. van Vogt) – Una raza de mutantes con poderes telepáticos es perseguida por una humanidad temerosa de su extinción.
• 1941: Microcosmic God (Theodore Sturgeon) – Un científico crea una raza de seres diminutos que evolucionan a velocidad acelerada para que inventen tecnología por él.
• 1942: Foundation (Isaac Asimov) – El inicio de la Psicohistoria: un plan científico para reducir miles de años de barbarie tras la caída de un imperio galáctico.
• 1943: Perelandra (C.S. Lewis) – Una visión teológica de un viaje a Venus, donde se libra una batalla por la pureza de un nuevo mundo.
• 1944: Sirius (Olaf Stapledon) – Un perro con inteligencia humana se enfrenta a la soledad de no pertenecer ni al mundo animal ni al humano.
• 1945: The World of Null-A (A.E. van Vogt) – Un thriller cerebral sobre semántica no aristotélica y la lucha por el control de la mente.
• 1946: The Toymaker (Raymond F. Jones) – Relatos que exploran la responsabilidad ética de los inventores en una sociedad tecnológica.
• 1947: The Green Hills of Earth (Robert A. Heinlein) – Historias que humanizan la expansión por el sistema solar a través de sus trabajadores y poetas.
• 1948: No Place Like Earth (John Wyndham) – Relatos sobre la supervivencia humana tras la pérdida de la civilización tecnológica.
• 1949: 1984 (George Orwell) – La advertencia eterna sobre el totalitarismo, la vigilancia masiva y la manipulación del lenguaje.
• 1950: I, Robot (Isaac Asimov) – La colección de relatos que definió la ética de las máquinas a través de las Tres Leyes de la Robótica.

II. Madurez y Nueva Ola (1951 – 1975)

Cuando el género empezó a cuestionar la psique y el orden social.

• 1951: The Day of the Triffids (John Wyndham) – Tras un evento que deja ciega a la humanidad, plantas carnívoras móviles comienzan su asedio.
• 1952: City (Clifford D. Simak) – Una serie de leyendas contadas por perros en un futuro donde los humanos son solo un mito olvidado.
• 1953: The Demolished Man (Alfred Bester) – Un juego de gato y ratón en una sociedad donde los policías telepáticos han eliminado el crimen.
• 1954: I Am Legend (Richard Matheson) – El último hombre sobre la Tierra lucha contra una pandemia que ha convertido a todos en vampiros.
• 1955: The End of Eternity (Isaac Asimov) – Una organización fuera del tiempo manipula la historia humana para evitar desastres, a costa del progreso.
• 1956: The Body Snatchers (Jack Finney) – La paranoia de la Guerra Fría personificada en semillas espaciales que reemplazan a las personas por copias sin alma.
• 1957: The Midwich Cuckoos (John Wyndham) – Un pueblo entero queda inconsciente y las mujeres despiertan embarazadas de niños con ojos dorados y mentes colmena.
• 1958: A Case of Conscience (James Blish) – Un jesuita viaja a un planeta habitado por alienígenas perfectos que no tienen concepto de Dios ni del pecado.
• 1959: Starship Troopers (Robert A. Heinlein) – Un análisis sobre la ciudadanía militar y el deber en medio de una guerra interestelar contra insectoides.
• 1960: A Canticle for Leibowitz (Walter M. Miller Jr.) – Monjes en un futuro post-apocalíptico intentan preservar los restos de la ciencia humana como reliquias sagradas.
• 1961: Solaris (Stanisław Lem) – El encuentro con un océano viviente que materializa los traumas más profundos de los científicos que lo estudian.
• 1962: The Man in the High Castle (Philip K. Dick) – Una ucronía donde el Eje ganó la Segunda Guerra Mundial y EE.UU. está dividido entre Japón y Alemania.
• 1963: Way Station (Clifford D. Simak) – Un veterano de la guerra civil custodia una estación de paso para viajeros intergalácticos en la zona rural de EE.UU.
• 1964: The Penultimate Truth (Philip K. Dick) – Millones viven en refugios subterráneos creyendo que la guerra continúa, mientras la élite disfruta de la superficie vacía.
• 1965: Dune (Frank Herbert) – La obra maestra de la ecología política y el mesianismo en un planeta desértico que produce la especia, una droga que permite el viaje interestelar.
• 1966: Flowers for Algernon (Daniel Keyes) – El desgarrador diario de un hombre con discapacidad intelectual que se somete a una cirugía para triplicar su inteligencia.
• 1967: The Einstein Intersection (Samuel R. Delany) – Seres alienígenas intentan habitar los mitos y la cultura dejada atrás por una humanidad extinta.
• 1968: Do Androids Dream of Electric Sheep? (Philip K. Dick) – Un cazador de recompensas cuestiona su propia humanidad mientras persigue androides que solo quieren vivir.
• 1969: The Left Hand of Darkness (Ursula K. Le Guin) – Un enviado terrestre visita un mundo donde sus habitantes no tienen un género fijo, alterando toda su estructura social.
• 1970: Ringworld (Larry Niven) – Una expedición viaja a una estructura artificial masiva, millones de veces más grande que la Tierra.
• 1971: To Your Scattered Bodies Go (Philip José Farmer) – Todos los seres humanos que han vivido despiertan resucitados a lo largo de las orillas de un río infinito.
• 1972: The Gods Themselves (Isaac Asimov) – El contacto con un universo paralelo que ofrece energía infinita, pero a riesgo de destruir nuestro sol.
• 1973: Rendezvous with Rama (Arthur C. Clarke) – Una gigantesca nave cilíndrica entra en el sistema solar y los humanos intentan explorar sus secretos antes de que se vaya.
• 1974: The Dispossessed (Ursula K. Le Guin) – Un físico viaja entre un mundo anarquista y uno capitalista, explorando la naturaleza de la libertad y el tiempo.
• 1975: The Forever War (Joe Haldeman) – Una metáfora de Vietnam sobre soldados que, debido a la dilatación temporal, regresan a una Tierra que ya no reconocen.

III. Cyberpunk y la Nueva Era de la Información (1976 – 2000)

El futuro se volvió urbano, cínico y dominado por las corporaciones.

• 1976: Where Late the Sweet Birds Sang (Kate Wilhelm) – Tras un colapso ecológico, una familia recurre a la clonación masiva, perdiendo la individualidad humana en el proceso.
• 1977: Gateway (Frederik Pohl) – Humanos arriesgan su vida viajando en naves alienígenas abandonadas con destinos pre-programados, buscando fortuna o la muerte.
• 1978: Dreamsnake (Vonda N. McIntyre) – Una sanadora utiliza venenos de serpientes genéticamente modificadas para curar en un mundo post-nuclear.
• 1979: The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy (Douglas Adams) – El fin del mundo es solo el inicio de una aventura absurda y filosófica por el universo.
• 1980: Timescape (Gregory Benford) – Científicos del futuro intentan enviar mensajes al pasado usando taquiones para evitar un desastre ecológico global.
• 1981: The Many-Colored Land (Julian May) – Inadaptados del futuro viajan a través de un portal de tiempo al Plioceno, solo para encontrar el reinado de una curiosa raza alienígena.
• 1982: No Enemy But Time (Michael Bishop) – Un hombre es enviado al pasado de África para convivir y estudiar a los homínidos primitivos.
• 1983: Startide Rising (David Brin) – Una nave tripulada por humanos y delfines mejorados genéticamente, descubre un secreto que agita a toda la galaxia.
• 1984: Neuromancer (William Gibson) – El manifiesto del Cyberpunk: un hacker retirado es contratado para realizar el hackeo definitivo en el ciberespacio.
• 1985: Ender’s Game (Orson Scott Card) – Un niño genio es entrenado en una escuela militar espacial para liderar la guerra contra una raza insectoide.
• 1986: Speaker for the Dead (Orson Scott Card) – Años después de la guerra, Ender viaja para entender a una nueva especie alienígena y redimir sus pecados.
• 1987: Consider Phlebas (Iain M. Banks) – Una guerra total entre una cultura utópica impulsada por IAs y un imperio religioso fanático.
• 1988: Cyteen (C.J. Cherryh) – Un thriller político sobre la clonación y la ingeniería psicológica en una colonia espacial independiente.
• 1989: Hyperion (Dan Simmons) – Siete peregrinos viajan al encuentro de una criatura letal mientras el universo está al borde de una guerra terminal.
• 1990: Jurassic Park (Michael Crichton) – La advertencia sobre el uso irresponsable de la biotecnología aplicada a la recreación de dinosaurios.
• 1991: Synners (Pat Cadigan) – Los implantes neuronales permiten vender experiencias directas, pero un virus informático empieza a matar en la vida real.
• 1992: Snow Crash (Neal Stephenson) – Un repartidor de pizzas en el mundo real es un príncipe guerrero en el Metaverso, enfrentando un virus lingüístico.
• 1993: Parable of the Sower (Octavia Butler) – En unos EE.UU. colapsados, una joven con hiper-empatía crea una nueva creencia espiritual para sobrevivir.
• 1994: Permutation City (Greg Egan) – La exploración definitiva de la identidad digital: ¿qué ocurre cuando copias tu consciencia en un simulador infinito?
• 1995: The Diamond Age (Neal Stephenson) – En un mundo dominado por la nanotecnología, un libro interactivo educa a una niña de la clase baja para cambiar el orden mundial.
• 1996: Blue Mars (Kim Stanley Robinson) – La culminación de la trilogía sobre la terraformación de Marte, explorando la creación de una nueva civilización.
• 1997: The Sparrow (Mary Doria Russell) – Un grupo de jesuitas organiza la primera misión a otro planeta tras detectar señales musicales, con resultados devastadores.
• 1998: Darwin’s Radio (Greg Bear) – Un antiguo virus humano se activa y empieza a forzar un salto evolutivo en los recién nacidos, causando pánico social.
• 1999: A Deepness in the Sky (Vernor Vinge) – Dos flotas humanas compiten por el comercio con una especie alienígena que está a punto de despertar tecnológicamente.
• 2000: Revelation Space (Alastair Reynolds) – Arqueología espacial y horrores cibernéticos se mezclan mientras la humanidad descubre por qué las civilizaciones galácticas desaparecen.

IV. El Nuevo Milenio y el Futuro Próximo (2001 – 2026)

De la singularidad tecnológica al «Solarpunk» y la supervivencia científica.

• 2001: Chasm City (Alastair Reynolds) – En una ciudad devastada por un virus nanotecnológico que fusiona edificios con carne, un asesino busca venganza mientras descubre los oscuros secretos de las naves generacionales.
• 2002: Altered Carbon (Richard K. Morgan) – En un futuro donde la conciencia se almacena en pilas digitales, un ex-soldado debe resolver un asesinato.
• 2003: Old Man’s War (John Scalzi) – Los ancianos de la Tierra pueden unirse al ejército espacial a cambio de obtener cuerpos jóvenes y mejorados genéticamente.
• 2004: Iron Sunrise (Charles Stross) – Una space opera post-singularidad donde la política interestelar se mezcla con el riesgo de la destrucción de sistemas solares.
• 2005: Spin (Robert Charles Wilson) – Una noche las estrellas desaparecen; la Tierra ha sido envuelta en una barrera temporal donde el tiempo exterior corre millones de veces más rápido.
• 2006: Blindsight (Peter Watts) – Un grupo de humanos modificados investiga un objeto alienígena que cuestiona la utilidad biológica de la consciencia.
• 2007: The Yiddish Policemen’s Union (Michael Chabon) – Una ucronía negra ambientada en un asentamiento judío en Alaska tras el colapso de Israel en 1948.
• 2008: Anathem (Neal Stephenson) – En un mundo donde los científicos viven como monjes, estos deben salir de su reclusión para enfrentar una amenaza extraterrestre.
• 2009: The City & The City (China Miéville) – Un thriller donde dos ciudades ocupan el mismo espacio geográfico pero sus ciudadanos tienen prohibido «ver» la otra.
• 2010: The Windup Girl (Paolo Bacigalupi) – En un futuro post-petróleo, las calorías son la moneda y los organismos genéticamente modificados dominan la cadena alimenticia.
• 2011: Leviathan Wakes (James S.A. Corey) – Una conspiración en el sistema solar une a un capitán de carguero y a un detective en una carrera por evitar una guerra (novela que da inicio a The Expanse).
• 2012: Redshirts (John Scalzi) – Una parodia inteligente sobre personajes secundarios de una serie espacial que descubren que sus muertes son recursos literarios.
• 2013: Nexus (Ramez Naam) Un thriller tecnológico brillante sobre una nano-droga que permite conectar las mentes humanas.
• 2014: Station Eleven (Emily St. John Mandel) – Tras una gripe que aniquila a la mayoría de la población, una compañía de teatro intenta preservar la cultura.
• 2015: Children of Time (Adrian Tchaikovsky) – Una nave de sobrevivientes humanos llega a un planeta terraformado donde una especie de arañas ha evolucionado de forma imprevista.
• 2016: Dark Matter (Blake Crouch) – Un hombre es secuestrado y despierta en una realidad donde su vida es completamente distinta, debiendo navegar por el multiverso para volver.
• 2017: Artemis (Andy Weir) – Un thriller de robos ambientado en la primera ciudad lunar, con un enfoque riguroso en la baja gravedad y la química.
• 2018: The Calculating Stars (Mary Robinette Kowal) – Un meteorito acelera el calentamiento global en los años 50, obligando a la humanidad a acelerar la carrera espacial.
• 2019: This Is How You Lose the Time War (El-Mohtar & Gladstone) – Dos agentes de facciones enemigas en una guerra temporal se envían cartas a través de la historia.
• 2020: The Ministry for the Future (Kim Stanley Robinson) – Una visión semi-documental sobre los esfuerzos económicos y tecnológicos para salvar al planeta del colapso climático.
• 2021: Project Hail Mary (Andy Weir) – Un hombre despierta solo en una nave sin recuerdos y debe usar la ciencia pura para salvar a la humanidad de la extinción.
• 2022: The Mountain in the Sea (Ray Nayler) – El descubrimiento de una especie de pulpos inteligentes plantea el dilema de cómo comunicarnos con una mente no humana.
• 2023: System Collapse (Martha Wells) – La unidad de seguridad «Murderbot» debe lidiar con una crisis política en un planeta colonial mientras combate sus propios fallos de software.
• 2024: Service Model (Adrian Tchaikovsky) – Un robot doméstico asesina a su amo y debe navegar por un mundo post-apocalíptico donde la burocracia robótica sigue funcionando.
• 2025: The Mercy of Gods (James S.A. Corey) – Una civilización humana es capturada por una raza alienígena superior y debe luchar por su utilidad dentro de un imperio galáctico.
• 2026: Children of Strife (Adrian Tchaikovsky) – La épica conclusión de la saga de evolución, donde diversas especies inteligentes deben decidir si cooperar o extinguirse.

Menciones Honoríficas

A veces, un solo año no es suficiente para contener el genio. Estos libros son los que, por peso propio, exigen un lugar en cualquier biblioteca de ciencia ficción que se precie de serlo.

• Ubik (Philip K. Dick, 1969) – Una pesadilla metafísica donde la realidad y la muerte se desmoronan, y la única salvación viene en una lata de aerosol. La máxima expresión de la entropía de Dick.
• The Moon Is a Harsh Mistress (Robert A. Heinlein, 1966) – La crónica de una revolución lunar liderada por una computadora consciente y un técnico pragmático. Es el manual definitivo de política y libertad en baja gravedad.
• Childhood’s End (Arthur C. Clarke, 1953) – La llegada de los «Superseñores» a la Tierra trae una utopía impuesta, pero el precio es el fin de la humanidad tal como la conocemos. Ciencia ficción trascendental en su máxima expresión.
• Solaris (Stanisław Lem, 1961) – Un recordatorio de que lo alienígena puede ser tan vasto y distinto que la comunicación es, simplemente, imposible. Una obra maestra del terror psicológico espacial.
• Blood Music (Greg Bear, 1985) – Antes de que la nanotecnología fuera popular, Bear imaginó células inteligentes que convierten el cuerpo humano (y el mundo) en una mente colectiva biológica.
• The City and the Stars (Arthur C. Clarke, 1956) – En una ciudad eterna y cerrada, un hombre busca el camino hacia las estrellas en un futuro tan lejano que la tecnología es indistinguible de la magia.
• The Mote in God’s Eye (Niven & Pournelle, 1974) – Quizás el mejor libro sobre el «Primer Contacto» jamás escrito, presentando una especie alienígena con una lógica biológica impecable y aterradora.
• The Postman (David Brin, 1985) – En un EE.UU. post-apocalíptico, un hombre utiliza el símbolo de un uniforme de cartero para devolver la esperanza y la civilización a comunidades aisladas.
• A Fire Upon the Deep (Vernor Vinge, 1992) – Una ópera espacial que redefine el universo dividiéndolo en «zonas de pensamiento», donde la física cambia según la distancia al núcleo galáctico.
• Dragon’s Egg (Robert L. Forward, 1980) – Ciencia ficción «Hard» extrema sobre la vida que evoluciona en la superficie de una estrella de neutrones, donde el tiempo corre miles de veces más rápido que en la Tierra.

Por supuesto todavía quedan por fuera muchísimos títulos excelentes. Pero el artículo tiene que tener un límite. No obstante, puedes agregar tus favoritos en los comentarios.