Hoy quiero comentar el caso del Youtuber Rekcless Ben Vs. Bricks & Minifigs, el cual ha estado causando mucho escándalo en USA, pero que en el mundo de habla hispana apenas y se ha mencionado.
Para quienes ven el LEGO solo como bloques de plástico, hablar de una colección de 200,000 USD puede parecer una exageración. Sin embargo, en el mercado actual, los sets descontinuados y las piezas raras son activos financieros reales y muy codiciados. Si quieres entender cómo algo que comenzó como un juguete de niños pasó a ser un mercado especulativo complejo donde la escasez dicta el precio, te recomiendo leer mi artículo sobre cómo invertir en LEGO. Precisamente, ese es el origen de esta historia: un activo de alto valor que, de la noche a la mañana, desapareció.
El caso: La desaparición de una herencia
Todo comenzó con la familia Mansell, quienes entregaron una valiosa colección de LEGO Star Wars en consignación a una tienda de la franquicia Bricks & Minifigs (BAM) en Salem-Keizer, Oregón. El problema surgió cuando la dueña de la franquicia, Chrystal Law Gorman, decidió vender el negocio. En lugar de una transición ordenada, la cúpula corporativa de BAM, liderada por Ammon y Matt McNeff, intervino abruptamente para tomar el control total de la tienda. Tras la toma, la colección de la familia Mansell se esfumó. Los nuevos encargados negaron tenerla, a pesar de que existían registros detallados y etiquetas de propiedad.
Dejar tus bienes a la venta por consignación puede parecer buena idea, pero aquí podemos ver los problemático que puede llegar a ser, sobre todo cuando hablamos de grandes cantidades de dinero.
La intervención de Reckless Ben y la respuesta policial
El YouTuber Reckless Ben, conocido por su estilo de periodismo de investigación directo, escandaloso y visceral, decidió documentar el caso. Lo que empezó como un intento de mediación se convirtió en una espiral de tensión cuando la policía de American Fork, Utah (una ciudad en USA), se involucró.
Aquí es donde la historia roza lo absurdo. En el diseño de sets, llamamos técnicas ilegales a aquellas formas de encajar piezas que LEGO desaconseja porque dañan el plástico o fuerzan la integridad estructural. Salvando las distancias, la directiva de BAM ha aplicado una «técnica ilegal» corporativa: han intentado forzar una realidad legal a través de denuncias de allanamiento, el uso cuestionable de la fuerza policial y diversas tácticas de intimidación.
Toda la situación es sinceramente deplorable, y demuestra lo profundo que llega la corrupción incluso en estos lugares.
¿Por qué la Policía de American Fork reaccionó de esa manera?
No hay una prueba irrefutable de un «soborno» directo, pero los hechos han generado una ola de sospechas sobre corrupción y abuso de poder debido a las coincidencias y acciones de la policía de American Fork (Utah).
Entre los detalles que nos hacen sospechar podemos contar:
La «protección» a los dueños de la franquicia
El nuevo dueño de la franquicia en Salem-Keizer (Joshua Johnson) se mudó a American Fork y entabló contacto con la policía local allí. Cuando Reckless Ben viajó para confrontarlo y recuperar la colección, Johnson acusó a Ben de «acoso», «acecho» y de amenazar su seguridad física.
La policía de American Fork respondió a estas llamadas con una rapidez y despliegue inusuales para una disputa civil:
- El arresto de Ben: Se emitieron órdenes de arresto contra él basándose en las quejas de Johnson.
- El trato preferencial: En videos y filtraciones, se puede ver a Johnson interactuando con los oficiales de manera extremadamente cercana, casi como si fueran aliados o conocidos, agradeciéndoles efusivamente («I love the American Fork Police Department»).
El allanamiento basado en «rumores»
Quizás el punto más absurdo fue cuando la policía de American Fork allanó la casa de Reckless Ben buscando «LEGO robados». ¿La justificación oficial? Un anfitrión de Airbnb donde se alojaba Ben supuestamente «escuchó conversaciones» sobre LEGO robados. Para la comunidad, esto fue una clara maniobra de la policía para intimidar a Ben y ayudar a Johnson, usando el pretexto de una investigación criminal para registrar sus pertenencias y confiscar material.
El factor cultural: ¿Conexiones personales?
Han surgido informaciones que señalan que existe una red de conexiones personales. Se ha mencionado que tanto el CEO de BAM (Ammon McNeff) como el franquiciado (Joshua Johnson) tienen vínculos con la comunidad mormona local en Utah, la cual también tiene una fuerte presencia en la estructura de poder de American Fork. Aunque esto no implica automáticamente corrupción, en comunidades pequeñas, las relaciones personales (ir a la misma iglesia, conocer a los oficiales en eventos sociales) pueden influir drásticamente en qué llamadas se atienden con prioridad y quién es tratado como «víctima» y quién como «criminal».
La postura oficial de la policía vs. la realidad
La policía de American Fork ha intentado defenderse alegando que ellos solo estaban «haciendo cumplir la ley» ante las denuncias de acoso presentadas por Johnson, y que no tienen interés en el conflicto de LEGO. Sin embargo:
- La desproporción: Enviar patrullas y realizar arrestos por un conflicto de consignación civil es, como mínimo, una conducta muy extraña.
- El encubrimiento: La publicación de videos corporales (algunos con ediciones sospechosas o redacciones convenientes) solo aumentó la desconfianza del público, que vio cómo los agentes trataban a Johnson como un ciudadano «protegido» y a Ben como un delincuente peligroso.
La reacción de la comunidad y el silenciamiento
La respuesta de la comunidad de coleccionistas ha sido contundente. Lo que antes era un nicho indiferente se ha transformado en un frente de batalla. Foros como Reddit se han llenado de testimonios de boicot: los fans no están dispuestos a seguir apoyando a una corporación que, a ojos de muchos, ha demostrado una falta total de ética profesional.
Sin embargo, el frente legal sigue siendo hostil. Actualmente, Bricks & Minifigs ha interpuesto una demanda contra Reckless Ben, utilizando el sistema judicial para imponer una orden de silencio que le impide seguir informando sobre el caso. El YouTuber se encuentra bajo una mordaza legal que ha paralizado la publicación de su serie, dejando a miles de seguidores preguntándose hasta dónde puede llegar la corrupción.
Por otro lado mucha gente en la comunidad simplemente ha decidido dejar de comprar en las tiendas de Bricks & Minifigs, muchas de las tiendas que estaban unidas a esa franquicia también han decidido separarse. Lo que todavía falta por ver es una reacción oficial de LEGO.
Lo que me da gusto es que a pesar de que a corrupción muestra sus feas garras, la comunidad está reaccionando de la forma adecuada.
