El Terrascopio pretende tomar las capacidades refractivas de la atmósfera de la Tierra y usarlas para crear un efecto de lente y permitirnos amplificar la luz de las estrellas como nunca antes.
En un papel publicado en Arxiv, el profesor David Kippp propone que dado que la atmósfera de nuestro planeta curva la tayectoria de la luz (como puede observarse al atardecer y al amanecer). Este fenómeno podría aprovecharse para usar la atmósfera del planeta como un lente gigantesco. Solo se necesitaría ubicar un instrumento en el foco del lente.
Lo mejor es que en este caso la distancia no sería demasiado lejos, entre los dos tercios de la órbita de la Luna y toda la extensión del diámetro de la Tierra.
En el siguiente video el Profesor Kipp nos explica el concepto con más calma en su canal de YouTube Cool Worlds:
El Terrascopio – Convertir a la Tierra en un Telescopio
Una lástima que el video se encuentre solo en inglés por el momento. Pero la idea es la siguiente: Cuando la luz cambia de medio, cambia su trayectoria. La atmósfera de nuestro planeta curva la orientación de la luz aproximadamente un grado cuando esta pasa cerca de la superficie del planeta. Sin embargo a una distancia tan cercana a la superficie, la topografía del planeta, las nubes o incluso las construcciones podrían causar problemas.
No obstante a pesar de eso, en alturas superiores, también se presenta un cambio en la trayectoria de la luz, aunque a un nivel menor, pero que continúa siendo útil.
El profesor Kipp sugiere que incluso un pequeño telescopio de 1 metro podría amplificar su potencia hasta unos 150 metros.
¿Cual será el Futuro del Terrascopio?
Dado que la distancia a la que tendría que ubicarse este intrumento no es demasiado lejana. Dos tercios de la distancia a la Luna está bastante dentro de nuestras capacidades. Y dado que un telescopio de un metro, tampoco es una exageración. Pienso que sería muy interesante comenzar a pensar en crear un proyecto cuanto antes.
Incluso si la atmósfera de la Tierra prueba ser problemática, un telescopio de ese tamaño debe tener sus beneficios.
Cuando me tropecé con el video, primero pensé que iba a hablar sobre lentes gravitacionales. Un concepto del que ya les he hablado antes. Pero pensé que si era una idea dificil de realizar con un objeto tan masivo como el Sol. Con la Tierra debe ser un auténtico imposible.
Luego pensé que sugeríría usar la técnica que se usó para hacer la imagen del agujero negro recientemente. Pero resultó que era un concepto toalmente distinto. Usar nuestra atmósfera. Pero creo que también podrían usarse en este caso las técnicas utilizadas para lograr esa imagen del agujero negro, y así reducir los problemas que se presenten con la atmósfera terrestre.
El profesor Kipp también nos sugiere que sería interesante explorar esta idea del lente atmosférico con la atmósfera de Júpiter. Y yo digo, no solo con Júpiter, sino Venus, Saturno, Neptuno, Urano, y cualquiero otro planeta que tenga una atmósfera razonable de producir un efecto similar.
Y me pregunto, ¿no tiene nuestro Sol una atmósfera también? ¿Será que las llamaradas y los demás fenómenos la vuelven completamente inútil para este propósito?
Lo que no se puede negar es que es una idea muy interesante, espero que gane tracción y que veamos experimentos en torno a este conceto lo más pronto posible.
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